저먼 채널

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저먼 채널은 이름에서도 유추가 가능하듯 '독일'이 관련된 곳입니다.

팔라우는 여러 나라의 지배 아래에 있었던 나라인데요.

1543년 이후 팔라우는 에스파냐의 세력권에 속해 있었다가,

1899년 독일이 팔라우를 매입하게 됩니다.

그 후, 코프라를 생산하고 인산염을 채굴했는데요.

그때 쉽게 운반하기 위해 큰 배가 지나다녀야 했고, 다이너마이트로 수심이 낮은 지형을 뚫었습니다.

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그때 생긴 지형이 현재 만타 클리닝 포인트로 유명한 <저먼 채널>입니다.

쉽게 말하면, 만타가 기간 한정으로 사용하는 목욕탕인 셈입니다.

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만타가오리는 최대 7m까지 자라는 엄청나게 큰 생물입니다.

하지만 큰 덩치와는 다르게 예민하기 때문에 쉽게 볼 수 없고

또 다이버가 자극하면 도망가기도 하기 때문에 저먼 채널은 말 그대로 수백 명의 다이버가 아비규환인 상황에서

만타를 보기 위해 조심조심해야 하는 포인트입니다.

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하지만 이번에는 운 좋게도 만타를 실컷 보고 왔습니다.

저먼 채널에서는 꽤 많은 법칙이 있는데,

이 커다란 생명이 겁을 먹지 않도록 되도록 몸을 낮춰야 하며,

바다 쪽으로는 이동해선 안 된다는 겁니다.

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다이버가 조심만 해주면 아주 가까이 다가오기도 하고,

머리 위로 지나가 주기도 합니다.

가까이에서 보면 만타가 무슨 생각을 하는지 표정에 보일 정도랍니다.

'갈까', '말까' 고민하는 표정을 짓더라고요.

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너무 귀여웠습니다.

저먼 채널에는 두 종류의 가오리가 찾고 있어요.

만타는 사진처럼 주둥이가 )이런 식으로, 양 뿔이 달려 있답니다.

만타가 나타나면 다이버의 시선은 한곳으로 보입니다!

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수족관에서 보는 것과는 달리

자연 상태 그대로의 수중생물을 만나는 일은 가슴이 뛰고 벅찬 일입니다.